La tradición del Samhaín precursora de Halloween

Hace aproximadamente 2.600 años llegaron a Galicia los pueblos celtas. Ademas de sus adelantos cientificos y tecnicos, como la metalurgia del hierro, tambien trajeron su cultura y sus creencias.

Musica celta gallega, Luar do Lubre
Danza dos esqueletes
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Los celtas eran politeistas, adoraban a muchos dioses que representaban tanto las fuerzas de la naturaleza como las condiciones del espiritu. De ahí que sus fiestas coincidan con determinadas fechas relacionadas con las dos estaciones y sus cambios ya que para ellos existian solamente el verano y el invierno. Samhain en gaelico escoces significa literalmente “fin del verano”.
La fiesta de samhaín era la fecha mas peligrosa del calendario celta puesto que el mundo de los muertos, se hacia accesible para los mortales, pudiendo pasar a formar parte de el por culpa de un hechizo o brujería.

Cuando llegaban las celebraciones de samhain ( o las largas noches oscuras) , se sabe que los celtas colocaban velas rudimentarias dentro de las calaveras de los enemigos muertos, poniendolas en los cruces de caminos, en los alrededores y las murallas de sus castros, con el objetivo de aterrorizar a los enemigos, para asombro y veneracion de sus gente y para conjurar los peligros de la celebración ya que creian tenian poderes defensivos.
Cuando el Cristianismo llega a los pueblos célticos, la tradición del Samhain no desaparece, pese a los esfuerzos realizados por la Iglesia Católica para eliminar supersticiones paganas que pudieran entroncar con el satanismo o culto al diablo. Sin embargo la fiesta del Samhain sufre alguna transformación.

En el calendario gregoriano, el 1 de noviembre pasó a ser el día de Todos los Santos; el Samhain, la víspera de Todos los Santos, pasó a denominarse All-hallows Eve y, actualmente, por contracción de la expresión, Halloween; y por su parte, el Día de los Todos los Difuntos o Día de Todas las Almas pasó a ser el 2 de noviembre. Las tres celebraciones juntas, “Eve of All Saints”, “Day of All Saints”, and “Day of All Souls”, se denominan en la tradición irlandesa Hallowmas.
En Samhaín era costumbre vaciar nabos de gran tamaño, posteriormente calabazas, para ponerles dentro velas. Varios siglos después esta tradición, que aun se mantiene en Galicia con el nombre de SAMAÍN, tuvo continuidad en las fiestas de Halloween que llevaron a Estados Unidos los irlandeses en el siglo XIX o principios del XX. Posteriormente en ese país, Halloween, evoluciona y se desentiende de la tradición cristiana.
La celebración del Samain en Galicia nunca se ha perdido del todo, y en los ultimos años existe un movimiento para hacerla mas conocida y generalizadacon. Esta fiesta debemos considerarla como una celebración pagana y ancestral, al contrario que Halloween, que sería una celebración importada y modificada en Norteamérica para convertirse en una celebración urbana.

No se trata de pues, decir que el Samaín es una copía de Halloween o viceversa . Las dos celebraciones son vestigios similares que arrancan de las mas profundas raices culturales y antropologicas que en otro tiempo coincidian en el pueblo gallego y el britanico.
Otra tradición en Galicia es hacer collares con las castañas nuevas y comer el dulce llamado hueso de santo.